Zanger Richard Ashcroft van The Verve is door collega Chris Martin van Coldplay eens getooid als ,,de beste zanger ter wereld, met het mooiste liedje van de wereld''. Martin zei dat in 2005 op het podium van het Live8-festival, doelend op de wereldhit Bitter Sweet Symphony, een song met een geschiedenis. The Verve waren toen al lang en breed uit elkaar en Ashcroft probeerde het, zij het minder succesvol, als solo-artiest. Maar nu is The Verve terug met een nieuw album: Forth, het eerste sinds hun scheiding in 1999.

NRC-popmedewerker Hester Carvalho schreef afgelopen vrijdag over deze nieuwe cd: ,,De muzikanten van The Verve hebben een neus voor muzikale thema’s. Zoals ze ooit een paar maten zweverige violen van The Rolling Stones leenden, en daar de ruggegraat van hun single Bitter Sweet Symphony uit smeedden, zo maken ze nu indruk met het rare knorrende geluid dat als een harteklop door het nummer Love Is Noise is geweven.''

Bekijk de hit Love is Noise live op Glastonbury 2008:

Carvalho spreekt van ,,een mooie tegenstelling'' op het nieuwe album: ,,De languissante uithalen van zanger Richard Ashcroft, wiens stem nog altijd een gesolariseerd randje lijkt te hebben, afgezet tegen dat mechanisch repeterende patroon. Ashcrofts stem heeft zo’n tegenwicht nodig, anders klinkt hij te pompeus.''

NRC-medewerker Carvalho noemde Ashcroft in 2000 ,,de mannelijke Kate Moss'', te zien als hij was op de covers van alle muziekbladen. ,,Ook zijn gezicht doet denken aan dat van het fotomodel: volle lippen, een forse neus in een smal gezicht en een permanent verstrooide blik die meestal wordt afgeschermd door een zonnebril'', schreef zij toen bij het solodebuut van Ashcroft. Zij spreekt van ,,een stem met een randje. Alsof bij iedere vriendelijke gezongen frase iets anders mee vibreert: iets duisters en onheilspellends''.

Bekijk de clip van Bitter Sweet Symphony: